지지율 낮은데 왜 나올까? 대통령 선거, 그들의 '진짜' 출마 이유 파헤치기

지지율 낮은데 왜 나올까? 대통령 선거, 그들의 '진짜' 출마 이유 파헤치기

 

대통령 선거 시즌이 되면 우리는 다양한 후보들의 출사표를 접하게 됩니다. 압도적인 지지율을 자랑하며 당선 가능성을 높이는 유력 후보들이 있는가 하면, 안타깝게도 여론조사 지지율 한 자릿수를 벗어나지 못하거나 심지어 1% 미만의 지지를 받는 후보들도 있습니다. 이럴 때 많은 분들이 궁금해합니다. "저분은 당선 가능성도 없어 보이는데 왜 굳이 출마하는 걸까?"

단순히 '대통령이 되고 싶어서'라는 이유만으로는 설명하기 어려운, 지지율 낮은 후보들의 출마 이면에는 생각보다 복잡하고 다양한 전략과 목표가 숨어있습니다. 오늘 블로그에서는 그들이 어려운 길임을 알면서도 대선 레이스에 뛰어드는 진짜 이유들을 함께 살펴보겠습니다.

 

1. '승리'만이 목표가 아니다! - 정책과 담론의 확장

가장 중요한 이유 중 하나는 바로 자신이 추구하는 정책과 가치를 공론화하고, 사회적 담론을 확장하는 것입니다. 당선 가능성은 낮을지라도, 대선이라는 전국적인 관심이 집중되는 무대를 통해 특정 이슈(예: 기본소득, 환경 문제, 특정 사회 개혁 방안 등)를 수면 위로 끌어올릴 수 있습니다.

유력 후보들이 미처 다루지 못하거나 소홀히 하는 의제들을 적극적으로 제기함으로써, 해당 이슈에 대한 국민적 관심을 환기시키고, 나아가 다른 후보들의 정책에 영향을 미치기도 합니다. 즉, 당장의 승리보다는 장기적인 관점에서 자신이 중요하다고 생각하는 가치를 대한민국 정치 지형에 심는 것을 목표로 하는 것입니다.

2. 미래를 위한 투자 - 인지도 향상과 정치적 자산 축적

대선 출마는 그 자체로 엄청난 인지도 상승 효과를 가져옵니다. 비록 낮은 지지율일지라도, 전국 단위 선거에 후보로 나선다는 것은 자신의 이름과 얼굴, 정치적 메시지를 국민에게 각인시킬 수 있는 절호의 기회입니다.

이렇게 쌓은 인지도는 향후 다른 공직(국회의원, 지방자치단체장 등) 선거에 도전하거나, 자신의 정치적 영향력을 확대하는 데 중요한 자산이 됩니다. 또한, 대선 완주 경험은 정치인으로서의 경력과 무게감을 더해주며, 추후 정계개편이나 새로운 정치 세력 형성 과정에서 중요한 역할을 할 수 있는 발판이 되기도 합니다.

3. 소수 정당 및 정치 세력의 목소리 대변

거대 양당 중심의 정치 구도 속에서, 소수 정당이나 특정 이념을 가진 정치 세력에게 대선은 자신들의 목소리를 낼 수 있는 거의 유일한 창구일 수 있습니다. 대선 후보를 배출함으로써 당의 존재감을 알리고, 당의 정책과 비전을 홍보하며, 소수의 지지자들이라도 결집시키는 효과를 기대할 수 있습니다.

이는 정당 지지율 확보, 나아가 다음 총선이나 지방선거에서 의미 있는 결과를 얻기 위한 장기적인 포석이 될 수 있습니다.

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4. 정치적 영향력 행사 및 '몸값' 높이기

선거 구도에 따라서는 낮은 지지율의 후보라도 무시할 수 없는 정치적 영향력을 행사할 수 있습니다. 특히, 여러 후보가 난립하거나 유력 후보 간 지지율 격차가 크지 않을 경우, 군소 후보의 지지표가 특정 후보에게 쏠리거나(단일화 등), 혹은 특정 후보의 표를 잠식함으로써 선거 결과에 결정적인 변수가 되기도 합니다.

이러한 상황을 활용해 다른 후보나 정당과의 정책 연대, 단일화 협상 등에서 유리한 고지를 점하거나, 자신의 정치적 '몸값'을 높이는 전략을 구사할 수도 있습니다.

5. 신념과 소명의 실현

때로는 순수한 신념과 소명감이 출마의 가장 큰 동기가 되기도 합니다. "누군가는 이 이야기를 해야 한다", "국민들에게 이런 선택지도 있다는 것을 알려야 한다"는 사명감으로 어려운 길에 나서는 것입니다. 비록 대중의 폭넓은 지지를 받지 못하더라도, 자신의 정치적 이상과 신념을 국민 앞에 당당히 펼쳐 보이는 것 자체에 큰 의미를 두는 것입니다.

6. "혹시 모를" 가능성에 대한 도전

정치판은 살아있는 생물과 같아서 예상치 못한 변수가 언제든 발생할 수 있습니다. 과거 선거 사례들을 보면, 낮은 지지율로 시작했지만 특정 계기나 이슈를 통해 급부상하는 '언더독의 반란'이 없었던 것은 아닙니다. 물론 극히 드문 경우이지만, "혹시 모를" 한 가닥 가능성에 대한 기대감 역시 출마를 결심하는 하나의 요인이 될 수 있습니다.

대통령 선거에 출마하는 것은 막대한 비용과 노력이 드는 일입니다. 지지율이 낮은 후보들이라고 해서 이러한 현실을 모르는 것은 아닐 것입니다. 그들이 그럼에도 불구하고 대선에 출마하는 이유는 단순히 '대통령 당선'이라는 하나의 목표만을 가지고 있기 때문이 아닙니다.

자신들의 정책과 비전을 알리고, 정치적 담론을 풍성하게 하며, 미래를 위한 투자를 하고, 소수의 목소리를 대변하는 등 다양한 목표와 계산이 깔려 있는 것입니다. 때로는 그들의 도전이 우리 사회의 다양한 목소리를 반영하고, 민주주의를 더욱 건강하게 만드는 데 기여하기도 합니다.

다음 대선에서는 지지율이라는 숫자 너머, 각 후보들이 던지는 메시지와 그들의 진짜 출마 이유에 대해 한번쯤 귀 기울여 보는 것은 어떨까요? 어쩌면 우리가 미처 생각지 못했던 새로운 관점과 가치를 발견하게 될지도 모릅니다.

 

 

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